Harlan Crow, multimillonario republicano que le encanta hacerle regalos asombrosamente caros al «honorable» juez de la Corte Suprema, Clarence Thomas. (Foto derecha). El juez los ha estado aceptando desde hace 20 años, sin declararlos públicamente.

Jamelle Bouie
The New York Times
14 de abril de 2023

Si no fuera por su relación con el juez Clarence Thomas, Harlan Crow sería solo otro multimillonario entre muchos.

Pero debido a que Crow ha colmado a Thomas con lujosos regalos y viajes de lujo (y más), durante un período de más de 20 años, se ha abierto al escrutinio.

Entre los temas de ese escrutinio está el interés de Crow en la historia y sus artefactos.

Crow, un hombre de negocios de Dallas, mantiene un jardín de esculturas en su propiedad de Texas. Pero estas no son estatuas y bustos ordinarios. Son representaciones de muchos de los dictadores y autoritarios más infames del siglo XX.

Una muestra de figuras en lo que se conoce como el «jardín del mal» de Crow incluye al dictador rumano Nicolae Ceausescu, el dictador yugoslavo Josip Broz Tito, Hosni Mubarak de Egipto, Lenin y Stalin.

En 2003, un reportero de D Magazine describió el jardín de esculturas:

«Es una colección de criminales de la historia. Felix Dzerzhinsky, el primer comisario de la policía secreta soviética, parece presumido. Fidel Castro parece cabizbajo, Joseph Stalin resuelto. El busto de Nicolae Ceausescu lo captura en su juventud, el imponente Lenin en su momento más poderoso.»

En 2014, un reportero de The Dallas Morning News recorrió el jardín y lo calificó como un «guiño histórico a los hechos de la inhumanidad cometida del hombre hacia el hombre».

“Si estas estatuas se pueden utilizar como una herramienta para recordar a las nuevas generaciones el fracaso de los malos y el triunfo de los buenos”, dijo Crow en ese momento, “entonces es una lección que vale la pena tener”.

Crow guarda una cantidad aún mayor de elementos históricos en el interior de su mansión. Incluyen una pintura de George Washington de Rembrandt Peale, un documento firmado por Cristóbal Colón y una colección de artefactos nazis y recuerdos de Hitler. Los visitantes dan fe de haber visto una copia firmada de «Mein Kampf», dos pinturas del propio Hitler, sellos de Hitler, medallones nazis y servilletas de lino bordadas con la iconografía del Tercer Reich.

Es, para la mayoría de las personas, discordante ver parafernalia nazi en la naturaleza (en comparación, por ejemplo, en un museo de la Segunda Guerra Mundial). Y es alarmante saber que uno de esos coleccionistas de parafernalia nazi es amigo cercano de un juez de la Corte Suprema y tiene fuertes vínculos con los medios conservadores y el movimiento conservador. Es gracias a esos lazos, de hecho, que a Crow no le faltaron defensores cuando la noticia de su colección se hizo pública ante el mundo.

Cuando queremos conmemorar una atrocidad o un crimen, cuando queremos recordar las consecuencias y los costos del mal, nos enfocamos en las víctimas. La Iniciativa de Igualdad de Justicia no encargó una estatua de Theodore Bilbo, el senador de los Estados Unidos e infame segregacionista de Mississippi, para conmemorar los horrores del linchamiento; construyó el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia, con 800 monumentos similares a ataúdes de seis pies para simbolizar a los muertos. Para honrar a los negros estadounidenses esclavizados que trabajaron y construyeron su campus original, la Universidad de Virginia no encargó un nuevo busto de Thomas Jefferson; construyó un monumento a los propios trabajadores esclavizados. Y no encontrarás una estatua de Osama bin Laden en la zona cero, donde estaban las Torres Gemelas de Nueva York.

Incluso en la intimidad de nuestra propia casa, no tiene sentido honrar a las víctimas de la tiranía con estatuas de los tiranos o cachivaches de sus regímenes. ¿Qué diría una copia firmada de “Mein Kampf” de los horrores del nazismo? ¿Cómo captura la miseria del gulag o la brutalidad asesina de su gobierno una estatua de Stalin?

No pueden. Entonces, ¿por qué están allí?

No sé qué hay en el corazón de Crow. Pero es un hombre rico. Es un hombre poderoso. Y el poder es atraído por el poder. “Crow podría pensar seriamente que está comprando estas cosas para brindar algún tipo de lección práctica sobre los peligros de la tiranía”, escribe John Ganz, mi amigo y coanfitrión del podcast, en Substack, “pero hay una sugerencia inevitable de idolatría, y un vulgar culto al poder debajo de la superficie”.

Así es. ¿Admira Crow en secreto estas figuras de su fascinación? Probablemente no. Pero él tampoco parece entenderlos. No respeta el peso y el significado de las historias en cuestión.

Lo que ha hecho Crow es banalizarlos. Los ha convertido en objetos de curiosidad. Los ha despojado de especificidad; están destinados a representar el mal en su forma más genérica y abstracta. Aquí “tiranía” no significa nada. Es solo una palabra.

Y eso, ya sea que Crow se dé cuenta o no, podría ser el punto. Contemplar tu colección de maldad simbólica es separarte de los perpetradores y sus víctimas. Es decirte a ti mismo, consciente o, más probablemente, inconscientemente, que no hay nada que puedas hacer para ser como ellos.

O eso esperas.